La parola insetto
richiama alla mente di ognuno di noi qualcosa di
dannoso, di pericoloso, di fastidioso, a differenza
del termine farfalla, non incluso dai più nella
categoria degli insetti, che invece evoca sensazioni
di simpatia, di leggiadria e di bellezza.
Eppure intorno a noi ci sono insetti dappertutto e
nessuna classe di animali mostra analoga capacità di
adattamento, riuscendo a vivere ove altri non
potrebbero vivere. |
|
Gli insetti sono il gruppo zoologico più numeroso e
fra tutti gli animali sono quelli che da sempre
hanno avuto il predominio sulla terra, oltre che per
l'adattamento, anche per il grandissimo numero di
specie.
Gli insetti sono una sorgente inesauribile di
conoscenza tale da costituire da soli una specifica
branca della zoologia denominata «entomologia» che
significa studio degli insetti.
Essa ha fornito e sempre continuerà a fornire una
mole di dati e notizie idonee alla migliore
conoscenza di questo nostri coinquilini.
Un prato, una siepe, un bosco, un cumulo di pietre,
per esempio, sono il regno esclusivo di una o più
specie di insetti che vi conducono il loro ciclo
vitale in sintonia cori l'ambiente ed in perfetto
equilibrio biologico tra loro.
Gli insetti sono animali dall'appetito insaziabile,
in grado di divorare, trasformare e metabolizzare
grandi quantità di foglie, cumuli di sterco, il
legno, sia esso vivo che morto, e non ultimo anche
deteriorare le derrate alimentari.
Conoscerli tutti è quasi impossibile, ma la loro
struttura è per certi versi similare perché
suddivisibile in tre parti principali comuni: capo,
torace ed addome.
Rimandando per i dettagli ai testi più specialistici
si può dire che nel capo sono inseriti le antenne,
gli occhi e l'apparato boccale, nel torace sono
inserite le ali e le zampe, queste ultime in numero
di sei e nell'addome, costituito da diversi
segmenti, si trovano gli organi di riproduzione.
L'apparato boccale, le ali, le zampe, le antenne,
l'apparato riproduttore, eventuali appendici e molte
altre strutture sono i caratteri studiati per la
distinzione degli insetti in ordini, famiglie e
specie.
La classe degli insetti, comprendente circa 10
milioni di specie, inclusi in circa 30 ordini, si
suddivide in due sottoclassi principali: Pterigoti e
Apterigoti, i primi includenti gli insetti volatori,
la maggior parte, i secondi gli insetti non
volatori.
Più recenti studi suddividono i trenta ordini di
insetti in quattro sottoclassi, ma non è questa la
sede per una più approfondita dissertazione.
|
