I cinipidi sono piccoli imenotteri agenti quasi tutti di galle. La loro peculiarità è che depongono le uova in vari organi delle piante per cui le larve che nasceranno, emettendo particolari sostanze, indurranno la pianta alla sviluppo do un tessuto anomalo ipertrofico, dando origine a specifiche forme vegetali denominate galle o cecidi.
I cinipidi sono quindi definiti anche insetti cecidogeni. Le larve bianche, piccole ed apode, munite solo di robuste mandibole, completano il loro ciclo entro le galle e le diverse specie note costruiscono diverse forme di galle identificative delle diverse specie di cinipidi. Circa la presenza delle galle nelle piante attaccate, si ritiene che siano quasi indifferenti anche se può essere compromessa la funzione fotosintetica ed il regolare accrescimento dei rami colpiti.
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