Pianta a portamento arbustivo o arboreo con rami intrecciati e spinosi. Le foglie sono profondamente incise e suddivise in 3-5 lobi settati, di colore verde. I fiori sono raggruppati in corimbi bianchi apicali, molto profumati ed i frutti sono "pomi" di forma ovale, piccoli, di colore rosso a maturità con poca polpa edule di sapore acidulo e contenenti uno o più semi.

È pianta comunissima e diffusa dal livello del mare alle zone montane con diverse specie e sottospecie tutte a valenza officinale,
I principi attivi si trovano nei fiori, nei frutti e nella corteccia. La pianta si raccoglie dalla primavera all'autunno.