Pianta perenne cespugliosa con radici e fusti legnosi prima eretti e poi prostrati. Le foglie sono alterne, di forma rotondeggiante, picciolate e di colore verde glauco. Il margine è intero, ondulato e la consistenza è coriacea. I fiori sono solitari inseriti all'ascella delle foglie, con un lungo picciolo e composti da 4 petali di colore bianco-rosato e da tanti stami di colore rosso-violacei. I frutti sono i cosiddetti "cetriolini" di forma allungata, prima verdi e poi a maturità rossastri e contenenti all'interno moltissimi semi di colore nero.

Il cappero cresce in tutta la regione mediterranea con predilezione per pietraie, i muri, le rocce ed in genere le zone a forte contenuto calcareo. Nelle zone dell'entroterra siciliano cresce anche in ambienti argillosi asciutti, in aree molto marginali e nelle scarpate stradali. La pianta si raccoglie in estate.
I principi attivi si trovano nei boccioli e nella corteccia delle radici.