Pianta arborea a foglie caduche, raggiunge altezze sino a 30 m. e presenta tronco grosso e chioma rotondeggiante. Le foglie sono lunghe, di forma lanceolata, a margine seghettato e colore generale verde glaucescente. I fiori sono spighe, maschili e femminili, inserite all'ascella delle foglie, mentre i frutti botanicamente si definiscono "acheni", più comunemente invece denominate "castagne" e racchiuse in un riccio che si apre a maturità.

Il castagno vegeta in zone climatiche comprese tra 500 e 900 metri s.l.m. dell'area mediterranea, sottozona fredda, ed è componente principale di una fascia fitoclimatica denominata "castanetum".
I principi attivi si trovano nelle foglie e nella corteccia dei rami giovani. Si raccoglie in estate.