Pianta erbacea annuale o biennale con radice fittonante, caratterizzata da portamento eretto, spesso ramificata sin dalla base e cosparsa di peli. Le foglie sono palmato-lobate con contorno dentato e cosparse di peli ghiandolari. I fiori sono solitari, ascellari, peduncolati e sorretti da un peduncolo. La corolla è rosa-violacea sfrangiata ed incisa all'apice. I frutti sono acheni racchiusi in una capsula a forma di mezzaluna.

Vegeta in tutta l'area mediterranea ed in tutti i tipi di suoli, con preferenza per i suoli ricchi. Alcune specie di malva, tutte di interesse officinale sono considerate piante ruderali e degli incolti. La pianta si raccoglie prima dell'estate e prima della fioritura. I principi attivi si trovano nelle foglie e nei fiori.