Pianta erbacea annuale è caratterizzata da radici fascicolate, e foglie basali a rosetta da cui emergono gli steli fiorali. Le foglie tutte basali, sono di forma ovali o ellittiche, con apice ottuso, abbastanza slargate, superficie rugosa o crespa ricche di nervature e senza picciolo. I fiori sono riuniti in spighe emergenti al centro della rosetta di foglie e sono di colore verdastro-marrone. I frutti sono capsule contenenti diversi semi.

La piantaggine cresce quasi ovunque dal livello del mare alle zone montane con diverse specie tutte con interesse officinale e si trova più spesso in zone incolte, fortemente calpestate e in suoli superficiali molto costipati. La pianta si raccoglie in estate.
I principi attivi si trovano nelle foglie.