L'ailanto è una pianta arborea alta
sino a 20 metri, con chioma ovale, ampia e leggera.
Il tronco è diritto e slanciato con corteccia liscia di colore
grigio-rossastra nelle piante giovani, poi cenerina nelle piante
adulte e leggermente rugosa e screpolata.
Le foglie sono composte, imparipennate, con 5-8 foglioline per lato,
di forma ovali ed allungate appuntite, con margini lisci e molto
aromatiche.
I frutti sono samare singole raccolte in compatti fascetti e con
un'ala fogliacea che protegge il seme posto in posizione centrale
rispetto all'ala. Il colore è paglierino. In inverno l'ailanto perde
le foglie.
L'ailanto, detto anche "albero del paradiso" è specie originaria
della Cina e naturalizzato in tutti paesi del Mediterraneo. È una
pianta a rapida crescita e molto utilizzata per il consolidamento
dei suoli e nelle scarpate stradali. La pianta madre emette un
grande numero di polloni anche a distanza notevole e questo ha fatto
dare all'ailanto la brutta fama di "pianta infestante" e quindi di
difficile eradicazione.
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