L'ontano nero è una pianta arborea
alta sino a 20 metri, ma più spesso arbusto, con chioma ovale e o
piramidale.
Il tronco è slanciato e diritto, specialmente nelle piante isolate.
La corteccia è grigio-nera e screpolantesi in placche di varia forma
e dimensione.
Le foglie sono semplici, ovali, di forma molto irregolare, con
margine dentellato e bordi ondulati. Il loro colore è verde scuro di
sopra e più chiaro di sotto.
I frutti sono acheni appiattiti con una piccola ala, contenuti in
una infruttescenza a forma di pigna che si apre a maturità.
In inverno la pianta perde le foglie.
L'ontano nero è un albero diffuso in tutta l'Europa e nel nord
Africa. In Sicilia è presente nelle aree montane, oltre gli 800
metri s.l.m. E pianta diffusa anche nell'Isola di Salina e
nell'arcipelago delle Isole Eolie.
La specie vegeta in stazioni fresche, lungo i corsi d'acqua e forma
sempre boschetti puri, cioè tutti della stessa specie, o raramente
misti ad altre specie caducifoglie.
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