L'orniello è una pianta arborea alta
sino a 20 metri con chioma rotondeggiante e rada.
Il tronco è per lo più tortuoso, raramente diritto, e presenta la
corteccia di colore grigio cenerognola liscia.
Le foglie sono imparipennate, composte da 6-9 foglioline con margini
dentati e leggermente ondulati. Il loro colore è verde lucido sui
due lati.
I frutti sono samare semplici di forma oblunga, contenenti un solo
seme appiattito, di colore castano chiaro a maturità.
In inverno la pianta perde le foglie.
L'ornello è una pianta originaria dell'Europa meridionale e
dell'Asia occidentale, presente in Italia ed in Sicilia nei boschi
di quercie frammisto alla sughera, alla roverella ed anche al
leccio.
Dell'orniello sono note molte varietà, alcune delle quali buone
produttrici di "manna" che è un essudato che fuoriesce dal tronco a
seguito di particolari incisioni. La manna trova impiego in
pasticceria come dolcificante e nelle industrie farmaceutiche.
Una delle aree più importanti per la produzione della manna in
Sicilia si trova tra i comuni di Pollina e Castelbuono.
L'orniello è diffuso in tutta la Sicilia fino a 800 metri s.l.m..
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