La sughera è una specie quercina
sempreverde arborea alta sino a 15 metri con corteccia profondamente
screpolata (sughero maschio) nelle prime fasi di crescita di colore
grigio-bruno chiaro che viene asportato intorno al 10.mo anno per
consentire la crescita del sughero vero e proprio (sughero femmina)
di colore più scuro ed utilizzato nelle industrie del sughero. La
chioma è generalmente ovale ed espansa.
Le foglie sono ovali con margini appena dentellati o intere di
colore verde scuro lucido di sopra e più chiare di sotto.
I frutti sono ghiande di forma allungata, diverse da quelle del
leccio e della roverella e protetti alla base da una cupola con
squame appena spinescenti. La sughera è pianta presente in tutto l'areale
mediterraneo e a distribuzione intermedia tra l'areale del leccio e
della roverella coi quali nelle zone di transizione forma boschi
misti.
Il sughero, il prodotto principale di questa pianta, viene asportato
periodicamente e viene usato sia per il confezionamento dei
turaccioli che per la produzione di pannelli isolanti.
In Sicilia la specie è presente in diverse aree e le più famose ed
esclusive di questa pianta sono la
sughereta di Niscemi
(CL) e quella di Caltagirone (CT).
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